L’Armenia accoglie Mons. Gallagher

Nei giorni 9-10 novembre 2019, su invito di S.E. il Sig. Zohrab Mnatsakanyan, Ministro degli Affari Esteri della Repubblica di Armenia, S.E. Mons. Paul Richard Gallagher, Segretario per i Rapporti con gli Stati, ha compiuto una visita nel Paese. Il mattino di sabato 9 novembre, il Segretario per i Rapporti con gli Stati, accompagnato da Mons. Visvaldas Kulbokas, Officiale della Sezione per i Rapporti con gli Stati, è giunto all’aeroporto internazionale “Zvartnots” di Erevan. A salutare l’Ospite, in rappresentanza del Governo armeno, vi erano il Sig. Tigran Samvelian, Direttore del Dipartimento Europeo del Ministero degli Affari Esteri, S.E. il Sig. Garen Nazaryan, Ambasciatore presso la Santa Sede, e il Sig. Harutyun Vardanyan, Officiale del Servizio di Protocollo dello Stato. Erano presenti, inoltre, il Nunzio Apostolico, S.E. Mons. José Bettencourt, e il Consigliere della Nunziatura Apostolica, Mons. Giuseppe Laterza. Nella stessa mattinata S.E. Mons. Gallagher è stato ricevuto da S.E. il Sig. Nikol Pashinyan, Primo Ministro, il quale era accompagnato dal Ministro degli Affari Esteri e da alcuni altri ufficiali governativi. Durante il cordiale colloquio, entrambe le Parti hanno espresso la propria soddisfazione per i buoni rapporti bilaterali, ed hanno discusso le prospettive dell’ulteriore sviluppo delle medesime, come pure circa i vari aspetti riguardanti la vita della Chiesa cattolica in Armenia. Il Capo del Governo armeno, in particolare, ha chiesto di trasmettere al Santo Padre Francesco l’apprezzamento per l’attenzione riservata alle relazioni con l’Armenia e la rinnovata gratitudine per il Viaggio Apostolico compiuto nel giugno 2016. Successivamente, il Segretario per i Rapporti con gli Stati si è recato al Memoriale dedicato alle Vittime del Genocidio Armeno, dove, in atto di commemorazione, si è raccolto in preghiera ed ha deposto una corona di fiori. Al suddetto atto ufficiale ha assistito, da parte del Governo armeno, il Sig. Avet Adonts, Vice-Ministro degli Affari Esteri. Era presente anche S.E. Mons. Raphael Minassian, Ordinario per gli Armeni cattolici dell’Europa Orientale. Nell’adiacente Museo, la vice-direttrice del medesimo ha illustrato a S.E. Mons. Gallagher il contesto storico e politico del massacro degli armeni, oltre a soffermarsi sui reperti documentali di particolare rilievo. Al termine del percorso, il Segretario per i Rapporti con gli Stati ha firmato una dedica nel Libro degli Ospiti d’Onore, assicurando la propria preghiera per le vittime dell’atroce tragedia ed auspicando che, con la grazia del Dio misericordioso, le relazioni umane siano risanate ed ispirate alla giustizia ed al rispetto reciproco. A mezzogiorno, S.E. Mons. Gallagher ha avuto un colloquio di lavoro con S.E. il Sig. Zohrab Mnatsakanyan, Ministro degli Affari Esteri. Durante l’incontro, le Parti hanno toccato, oltre le tematiche attinenti le relazioni bilaterali, anche quelle riguardanti la situazione regionale ed internazionale. Al colloquio sono seguite le dichiarazioni del Ministro degli Affari Esteri armeno e del Segretario per i Rapporti con gli Stati della Santa Sede alla stampa. Dopodiché, S.E. il Sig. Mnatsakanyan ha offerto un pranzo in onore di S.E. Mons. Gallagher e della Delegazione della Santa Sede. Nel primo pomeriggio, il Segretario per i Rapporti con gli Stati è stato ricevuto da S.E. il Sig. Armen Sarkissian, Presidente della Repubblica. Durante il colloquio, il Capo dello Stato armeno ha ringraziato l’Ospite per la visita, segno di attenzione del Santo Padre Francesco all’Armenia, e, oltre ad aver illustrato gli aspetti salienti della vita del Paese, si è soffermato su alcune tematiche concrete di cooperazione bilaterale. Successivamente, S.E. Mons. Gallagher si è recato alla Santa Etchmiadzin, per una visita di cortesia a Sua Santità Karekin II, Patriarca Supremo e Catholicos degli Armeni. Durante l’incontro, il Catholicos era accompagnato dall’Arcivescovo Nathan Hovhanissyan, Presidente del Dipartimento per le Relazioni Esterne della Chiesa Armena Apostolica, dall’Arcivescovo Khajag Barsamian, Delegato per l’Europa Occidentale e Suo Rappresentante personale a Roma, nonché dal Proto-Archimandrita Shahe Ananyan, Direttore del Dipartimento per le Relazioni Inter-Ecclesiali della Chiesa Armena Apostolica. Il Segretario per i Rapporti con gli Stati ha trasmesso a Sua Santità Karekin II il cordiale saluto del Santo Padre Francesco, al Quale il Catholicos ha contraccambiato con espressioni di stima e gratitudine. Nel corso del cordiale colloquio, poi, sono stati toccati vari aspetti concernenti il dialogo e la cooperazione tra la Chiesa Cattolica e la Chiesa Armena Apostolica, rilevando con soddisfazione le fraterne relazioni esistenti. Nella serata del 9 novembre, il Segretario per i Rapporti con gli Stati ha fatto visita alla residenza di S.E. Mons. Raphael Minassian, Ordinario per gli Armeni cattolici dell’Europa Orientale, a Erevan, dove ha incontrato un gruppo di sacerdoti e di studenti del seminario del medesimo Ordinariato, nonché quelli dell’Ordine Mechitarista. L’incontro, iniziato con una Santa Messa celebrata nella cappella del seminario, è proseguito con una cena conviviale. La mattina di domenica 10 novembre, S.E. Mons. Gallagher si è recato a Gyumri per la celebrazione eucaristica con la comunità armeno-cattolica locale. La Santa Messa è stata presieduta da S.E. Mons. Raphael Minassian, in rito armeno. Durante la medesima, il Segretario per i Rapporti con gli Stati ha pronunciato un’omelia, nella quale ha trasmesso il saluto del Papa Francesco ai cattolici dell’Armenia. Inoltre, traendo ispirazione dai testi liturgici della domenica, ha incoraggiato i fedeli ad affrontare con coraggio e fiducia nel Signore le sfide della vita quotidiana e a dare testimonianza agli altri della gioia del Vangelo. Nel pomeriggio dello stesso giorno, S.E. Mons. Gallagher ha concluso la visita nel Paese, facendo rientro a Roma.